Hva er Cøliaki/glutenallergi?

Cøliaki er en sykdom i tynntarmen, der en reaksjon mot gluten innebærer at tarmtottene i slimhinnen skades. Gluten finnes i hvete, bygg og rug samt i vanlig havre som ikke er spesialbehandlet. Spelt (urhvete) inneholder også gluten. Når gluten som utløser cøliaki fjernes vil tynntarmslimhinnen heles fullstendig, kostbehandlet cøliaki gir svært gode utsikter til å holde seg frisk.

De mest typiske symptomene på cøliaki er diaré, avmagring, slapphet, jernmangel og magesmerter. Andre symptomer på cøliaki er beinskjørhet, kronisk mangel på A- og D-vitaminer og B-vitaminet folsyre og dårlig vekst hos barn. Symptomene på cøliaki er ofte diffuse, og det kan gå mange år før man får en ordentlig diagnose. Mange leger utelukker at cøliaki kan være årsaken til pasientens plager når plagene ikke er de klassiske cøliakisymptomene, som anemi (mangel på røde blodlegemer).

Behandlingen av cøliaki består i å fjerne gluten fra kosten. Den glutenfrie kosten inneholder verken hvete, rug, bygg eller havre, og man kan for eksempel erstatte alt mel med maismel. Kosten bør inneholde lite fett og mye proteiner, og det kan være nødvendig å få tilskudd av jern, kalsium, folsyre og diverse andre vitaminer, som regel B12.

Det finnes ingen medikamenter som kan tas for å bli kvitt cøliaki, men med et kosthold uten gluten livet ut kan symptomene forsvinne.

En forbigående overfølsomhet for gluten kan forekomme hos enkelte spedbarn og småbarn.